【邮、电】本是亲兄弟

吴纪文

邮、电本是亲兄弟 来源：中国集邮报

作为工业革命的一项重大成果，1843年，世界上第一条有线电报线路（美国华盛顿至巴尔的摩）建成。30多年后，这项“高、精、尖”技术开始引入中国。而近代邮政也在这时“落户”天津等地。邮与电，乃一对儿亲兄弟，前后脚出生。

1878年3月23日，天津海关书信馆开放收寄华洋公众邮件，拉开了近代邮政的序幕。已如前述。电信则需稍作介绍。

清代晚期，帝国主义列强加紧侵华，战争频仍，海防吃紧。作为北京海上门户、战略要地的天津，加强战备成为当务之急。光绪年间，直隶总督李鸿章移驻津门，处理军事、外交等事务，文报往来频繁，深感驿递迟缓，贻误事机。他从防务紧急需要出发，一方面力促以天津为中心试办新式邮政，一方面率先在直隶总督衙门（今金刚桥西）至天津机器局（今贾家沽）之间试设同城电报短线。近代邮政试办的次年，即光绪五年四月（1879年5月），李鸿章于大沽、北塘海口炮台至天津间建成津沽电报线。从此，以电报通军报，“号令各营，顷刻响应”，使有关各方初步体验到了现代技术的奇妙与快捷。津沽电报线是中国陆地自己修建的第一条军用电报线，成为中国近代电信史的开端。

鉴于津沽电报线试设成功，光绪六年八月十二日（1880年9月16日），李鸿章上奏朝廷，请设南北洋电报。八月十四日奏准，“即着妥速筹办”。1880年10月，李鸿章在天津东门内问津行馆（又称杨家花园）成立津沪电报总局。是为中国第一家电报局，也是第一个负责线路工程和组织电报通信的管理机构。李鸿章亲任总裁。光绪七年三月（1881年4月），津沪电报线分别从天津、上海两端同时动工，历时八个月建成。该线以天津紫竹林为起点，东至大沽口沿运河南下经临清、济宁、清江浦（今淮阴市），跨长江，越镇江、苏州抵上海，全长3075华里。该线经设于上海的丹麦大北、英国大东公司海缆接转，天津电报可通达欧洲各国。是年十一月八日（1881年12月28日），由军用催生的电报，率先在天津对公众开放，收发公私电报。使用莫尔斯人工报机，雷克斯湿地电池，每分钟28个中国字。此乃中国公众电报史上的里程碑。

“消息灵通异等闲，巧凭电线露机关，不须山海嫌修阻，千里音书一瞬还。”（《津门杂记》咏电报诗）。然而，天津开通电报之初，却遭朝野顽固派的强烈反对，被斥为“奇技淫巧”，不准进京。因此，各国致大清政府的电报，都须在上海接收后先传至天津落地，再由天津经骑差邮路转呈北京总理衙门。于是，一种专门向北京转呈电报的“总理各国事务衙门电报封”应运而生。这种电报与邮政接力传送方式，虽仅存在一年多时间（约从1882年1月到1883年6、7月间），却是邮与电结合乃至“邮电”行业（事业）的发端。新中国成立后，邮、电合一时断时续，邮电部存续几十年，原来“根”在这里。

总理衙门电报封为竖式红框，右列“第（  ）号（  ）局来报录封交津海关税务司由拨驷达递呈”，中间为“总理各国事务衙门钧禀”，左列“光绪（  ）年（  ）月（  ）日（  ）时（  ）刻（  ）分天津电报分局谨封”。据集邮家游乃器先生考证，目前已知存世的总理衙门实寄封共11件，有8件贴大龙邮票，其余3件不贴票，每件均有英文“天津海关邮件”椭圆型戳和中文竖形“信力已付  勿索勿给”方戳。目前，这11枚封中的5枚为中国邮政邮票博物馆珍藏，两枚为天津邮政博物馆珍藏。