世界最早的邮票

吴纪文

  众所周知，世界最早发行邮票是英国，一八四○年英国发行第一枚邮票，以维多利亚女王像为图案。面值一便士，刷黑色，被称为「黑便士」，因为英国人叫这枚邮票做「PENNYBLACK」之故。根据记录，最早的邮票发行日期是一八四○年五月六日，但过了一百多年後，瑞士一位邮商大卫·费莱汶发现一枚黑便士实寄信封，盖上的邮戳竟然是一八四○年五月一日，比官方记录的发行日子早了五天，当然是早产封，也可见当年首次发行邮票，大家都没有经验，管理得不好，有些马马虎虎了。但今天尚有人不依规章制度，提前发卖邮票，搞些人为早产封，破坏国家邮政信誉，是不值得原谅的行为，不可收藏的邮品。
　  黑便士邮票没有齿孔，当年尚未发明邮票打孔机器，所以邮局柜驲职员售卖邮票时，只好用剪刀逐枚剪开，而设计邮票时没有考虑剪开的问题，两枚邮票的图幅之间，只有一毫米宽，工作忙时不免剪得马虎一点，往往剪入图案。现在收集到黑便士邮票，不论新旧，或贴有黑便士邮票的实寄信封，能找到四边都有白边，没有剪入图案的已经算是好品相了。
　  苏富比拍卖行的联号南非的史蒂芬·惠斯公司在南非举行珍邮拍卖会，有一对横双连黑便士新票，第一次版，字母排列轨号为「KH－K1」，背胶完整，三边宽阔，左边一枚下端稍为贴近图案，但未剪入，这样的一对黑便士邮票是较为稀罕，有英国皇家集邮学会证书，目录参考价为一万一千英镑，拍卖估价为五万南非兰特，仅为目录参考价之一半，相信与经济不景有关。
　  已使用的黑便士旧票存世尚多，新票较少，但相连或大方连的甚少，颇为珍贵。

WTL2013

好文！