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草原文化瑰宝——内蒙古历代货币览胜

内蒙古历史悠久，其中丰富多彩的货币文化是中华民族传统文化的组成部分，也是草原文化的瑰宝。
迄今内蒙古地区出土发现的历代货币数量较大、品种繁多。自公元前21—前11世纪即夏商时期货币产生，到1954年3月6日将绥远省人民政府并入内蒙古自治区人民政府之前约4000年中，各时期的货币实物均有出土或发现。这些货币实物，反映了内蒙古地区货币的起源和流通使用的历史沿革，可以使我们从中了解货币的铸造、印制、发行流通等诸多知识。还可以了解，北方少数民族特别是蒙古族对中华货币文化的发展所做出的伟大贡献。为此，从今天开始，就请各位读者与我一起步入漫长的历史隧道，来领略内蒙古历代货币的风采吧！
1. 美丽的海贝——内蒙古最早的实物货币
朋友，你知道内蒙古使用的最早的货币是什么吗？答案是：美丽的海贝。现在就让我们来了解一下这种实物货币丰富的内涵。
据考古出土资料表明，内蒙古地区货币的起源其时间与中原地区一样约在夏商时期，那时的货币是从多种实物货币中固定下来的天然海贝。遗存至今的贝币就是内蒙古草原上使用的最早的货币，仔细算来其历史距今已经有三四千年之久了。
1974—1983年，考古工作者在赤峰市夏家店下层文化墓葬中，发掘出土了天然海贝与蚌壳仿制贝共1211枚,这是内蒙古地区集中出土时代最早、数量最多的贝。夏家店下层文化的时间距今3600年，相当于中原地区的夏代末期。其后，直至东汉时期的各种贝在呼伦贝尔的陈巴尔虎旗鲜卑墓、赤峰市西拉木伦河流域、乌兰察布市察右前旗庙子沟、凉城县毛庆沟人类早期居住遗址或墓葬中，以及呼和浩特市、包头市、鄂尔多斯市、阿拉善盟额济纳旗等地都陆续出土发现了海贝或仿制贝。其中多数为天然海生贝，其次是陶、蚌、玉石、骨、铅、青铜等仿制贝。
天然海贝 背部磨平呈大穿孔状。其年代跨度较大，夏、商、周、春秋战国、两汉各时期都有发现。大者长3厘米，宽2厘米，小者长1.7厘米，宽1厘米。
2.多种多样的仿制贝
随着经济的不断发展，商品交易量日益扩大，海贝已供不应求，因此，人们即就地取材，依照海贝的形状，用蚌壳、泥陶、玉石、兽骨、金属等加工制作成仿制贝，作为货币参与流通。
在上次讲到的夏家店下层文化墓葬或遗址中，以及自治区境内大部地区都有出土与发现,其中以阿拉善盟额济纳旗的出土地为最遥远，以赤峰市出土为最多。其材质主要有陶贝、蚌贝、玉贝、石贝、骨贝、铅贝和青铜等多种；有的与天然海贝比较相似；有的仿制简单仅形似海贝。多数有一两个穿孔。
迄今在内蒙古发现的仿制贝，其大小、薄厚和重量，因材质的不同也不尽相同，最大的象骨贝长达3.6厘米，最小的青铜贝仅长1.4厘米。陶贝最厚为1.8厘米，重16.5克；小型玉贝厚只有0.2厘米，重0.8克。还有一种用透闪石加工的贝币，呈鸡骨白色。正面仿海贝刻有齿纹17对，背面亦仿海贝，但简单加工为一长方形齿槽状。而用灰质岩和页岩加工的贝币，虽说都仿照海贝制成，但做工更为简单和随意，比如形状和大小齿纹加工方向都有不同，有横向对齿、斜向对齿和单向斜齿之分，背多素面无纹。仿制贝，以蚌壳加工而成的数量最多，用金属浇铸的贝则比较罕见。
讲到这里，我们可以欣喜的看到：仿制贝货币的产生，说明古代社会从原始的实物货币进步到有目的的加工制造货币的新阶段，它为后来人类脱离实物货币，逐步进入到根据商业发展和商品贸易的需求，来选择有自身价值、又耐磨损和便于携带的金属铸币提供了可资借鉴的宝贵经验。因此，可以说仿制贝货币，是人类在货币史上重大进步的标志。
3.铅铸仿制贝——内蒙古最早的金属铸币
与上述同时，考古工作者在赤峰市夏家店下层文化512号墓葬中，发现了1枚铅质仿制贝。该贝灰白色，表面锈蚀无光泽。用外范与内范合铸而成，形状如穿孔贝，出土时已被压坏，后经科技人员修复还其原貌。
朋友，你可千万不要小瞧这么一枚从外表看来不大起眼的铅铸仿制贝，因为它经过北京大学物理系和自然科学史专家们的研究检测之后，认为：这枚铅贝显然是货币。它的发现对研究中国货币史具有重要意义，即把我国金属贝的诞生从原来所说的商代提到夏代。根据以往出土的货币，货币史及经济史界都认为中国最早的金属货币为西周或殷代流行过的铜质贝货币。而西汉桓宽在《盐铁论•错币》中有“夏后以玄贝，周人以紫石，后世或金钱刀币”的记载，其中所说夏代的“玄贝”，就是用黑铅所制的贝币，但始终没有发现这种铅贝实物。大甸子夏家店下层文化墓葬中铅贝的出土，不仅佐证了西汉史料的记载是可信的，更重要的是这一考古成果把中国金属贝币的诞生提前了约5个世纪。从而也证明中国在距今3600—4000年前的夏代已成功地炼制了金属铅（在371号墓葬中出土了1件铅制杖首包套），改写了最早的铅制品是商代或西周冶炼的历史。朋友你看，在我们内蒙古草原上出土了这样珍贵的铅贝，也是草原先民对人类文明的巨大贡献啊！